Avrupa Uzay Ajansı verilerine göre Dünya yörüngesinde biriken insan kaynaklı uzay enkazının toplam kütlesi 17 bin tonu geride bıraktı. Görevini tamamlamış uydulardan ve roket kalıntılarından meydana gelen milyonlarca parçanın oluşturduğu bu kütle, aktif uzay araçları ile gelecekteki görevler için kritik bir tehdit unsuru haline geliyor.
Gözlem istasyonları yörüngedeki yaklaşık 46 bin insan yapımı cismi düzenli biçimde izlerken, aktif olarak görev yapan uydu adedi 16 bin civarında seyrediyor. Radarların yakalayamayacağı boyutlardaki mikro parçacıklar da hesaba katıldığında, çevremizi saran nesnelerin gerçek miktarı çok daha yüksek boyutlara ulaşıyor.
ESA tarafından hazırlanan modellemeler, uzayda 10 santimetreden geniş 68 bin 450 civarında nesne yer aldığını gösteriyor. Büyüklüğü 1 ila 10 santimetre arasındaki döküntülerin sayısı 1,5 milyonu bulurken, 1 santimetrenin altındaki mikro parçaların yüz milyonlarca olduğu tahmin ediliyor.
Temizlik ve Onarım Projeleri Gündemde
Yüksek hızla hareket etmeleri sebebiyle en küçük parçalar dahi çalışan uydulara çarparak ağır hasarlar bırakabiliyor. Bu tehlikeye karşı ClearSpace-1 projesini hayata geçirmeye hazırlanan ESA, atıl durumdaki bir uzay aracını yakalayıp atmosfere yönlendirerek kontrollü biçimde yok etmeyi amaçlıyor.
Uzay ajansı aynı zamanda uyduların yörüngede tamir edilmesi, yerlerinin değiştirilmesi ve kullanım sürelerinin uzatılmasına yönelik çalışmalar yürütüyor. Muhtemel bir çarpışmanın binlerce yeni enkaza yol açarak zincirleme bir reaksiyon başlatması ihtimali, mevcut çöplerin toplanmasını ve yeni artıkların önlenmesini zorunlu kılıyor.
