Alpha-gal sendromu, memelilerde doğal olarak bulunan ve insanlarda alerjik reaksiyonlara neden olan bir şeker molekülü olan galaktoz-alfa-1,3-galaktoz ile ilişkilidir. Bu molekül, inek, domuz, geyik ve tavşan gibi hayvanlarda bulunur, ancak insan vücudunda yoktur. Bir kene ısırığıyla kana karıştığında, bağışıklık sistemi bu moleküle karşı antikor üretir. Sonuç olarak, hayvansal ürünler tüketildiğinde ciddi alerjik tepkiler ortaya çıkabilir.
Hastalığın belirtileri genellikle ısırmadan 1 ila 3 ay sonra ortaya çıkar ve tüketilen et veya süt ürünlerine karşı şiddetli alerjik reaksiyonlar görülebilir. Belirtiler arasında kaşıntı, cilt döküntüsü, karın ağrısı, bulantı, yüzde şişlik ve nadiren anafilaktik şok bulunur. Uzmanlar, bu sendromun tanısının zor olduğunu ve birçok hekimin hâlâ farkında olmadığını belirtiyor.
Yayılma ve Taşıyıcı Keneler
Başlangıçta sadece ABD’nin güneydoğusuyla sınırlı sanılsa da, bugün artık altı kıtada görülüyor. En bilinen taşıyıcı kene, ABD’de “yalnız yıldız kenesi” (lone star tick). Avrupa’daki bazı kene türleri de risk taşıyor. Geyik keneleri ve diğer kene türleri, hastalığın yayılmasında rol oynuyor.
Yayılma Nedenleri ve Artış
Kene popülasyonundaki artış, iklim değişikliği, doğa aktivitelerinin yaygınlaşması ve vahşi yaşamla teması arttıran faktörler arasında. Sıcaklıkların yükselmesi, kenelerin yaşam alanlarını genişleterek daha fazla kişiyi risk altına sokuyor.
Tedavi ve Korunma
Şu anda alpha-gal sendromu için kesin bir tedavi bulunmuyor. Hastalara hayvansal gıdalardan, süt ürünlerinden ve jelatin gibi katkı maddelerinden uzak durmaları öneriliyor. Kene ısırıklarından korunmak için uzun kollu kıyafetler giymek, DEET içerikli böcek kovucu kullanmak ve vücut kontrolü yapmak önemli. Ayrıca evcil hayvanlar da düzenli olarak keneye karşı kontrol edilmelidir.
İlerleme ve Tahminler
Bazı vakalarda, riskli ürünlerden uzak durulmasıyla alerjik reaksiyonlar zamanla azalabilir. Ancak, hastalığın gelişimi, tedavi seçenekleri ve kimlerin nasıl etkilendiği konusunda net bilgiler henüz elde edilmemiştir.
