Amerika Birleşik Devletleri’nin Boston kentinde 1919 senesinde patlayan dev depolama tankından yayılan tonlarca pekmez, saatte 56 kilometre süratle caddeleri kaplayarak büyük bir faciaya yol açtı. Şiddetli akıntının köprüleri ve konutları yerle bir ettiği endüstriyel kazada 21 kişi yaşamını yitirirken yüzlerce kişi yaralandı.
Sanayi tesisindeki alkol üretimi için tutulan 8,7 milyon litrelik çelik rezervuarda, hava sıcaklığının yükselmesi ve fermantasyon etkisiyle tehlikeli seviyede gaz birikti. İç basıncın giderek artmasına dayanamayan devasa metal gövde gürültüyle parçalandı. İnfilakın ortaya çıkardığı şiddet, tankın sac parçalarını etraftaki yapılara savururken milyonlarca litrelik akışkan kütleyi serbest bıraktı.
Yüksekliği 8 metreyi bulan yoğun ve sıcak dalga, kentin ana arterlerine doğru hızla ilerleyerek demir yolu hatlarını ve tünelleri çökertti. Yoğun kıvamı sebebiyle kaçmayı imkansız kılan sel, güzergahtaki insanları ve araçları altına aldı. Enkaz altında kalan ya da akıntıya kapılan 21 kişi hayatını kaybederken çok sayıda yaralı hastanelere ulaştırıldı.
Limanı ve kanalizasyon ağını tıkayan yapışkan tabakanın temizlenmesi aylar sürerken, taş yapıların temellerine sızan artıklar şehirde uzun süre silinmeyen izler bıraktı. Sıcak havalarda kokusu yıllarca hissedilen felaketin ardından, endüstriyel depolama ve kimyasal imalat güvenliğini düzenleyen mevzuat bütünüyle yeniden yapılandırıldı.
