Rusya’nın Sibirya bölgesinde görev yapan 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova’nın akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirmesi, olayın kaynağına ilişkin tartışmaları beraberinde getirdi. Laboratuvar sızıntısı ve vahşi sincap kaynaklı bulaşma ihtimalleri öne sürülürken, bölgede temaslı yüzlerce kişinin tecrit altına alındığı bildirildi.
İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü bünyesinde çalışan araştırmacının, patojen içeren bir deney tüpünü kaza sonucu düşürmesiyle enfekte olduğu öne sürülmüştü. Buna karşılık mesai arkadaşları, cam tüplerin dahi yer almadığı yüksek korumalı tesiste böylesi bir sızıntının meydana gelmesinin imkânsız olduğunu savunuyor.
Çalışma arkadaşları, temel bulaşma riskinin Shipilova’nın vefatından kısa süre önce Moğolistan sınırındaki Buryatya bölgesinde gerçekleştirdiği saha çalışmasından kaynaklandığını belirtiyor. Yersinia pestis bakterisini doğal olarak bünyesinde barındıran vahşi sincaplar veya bu hayvanlardaki pirelerin genç uzmana hastalığı bulaştırmış olabileceği öne sürülüyor. Söz konusu patojenin, solunum yoluyla süratle ölümcül akciğer vebasına evrilebildiği kaydediliyor.
Resmi kayıtlara “sebebi belirsiz zatürre” tanısıyla geçen vefatın ardından, uzmanla temas kuran yaklaşık 200 kişi hızla karantinaya alındı. Bölgedeki sağlık merkezleri ile binlerce işçinin bulunduğu yerleşim yeri yüksek alarma geçirilirken, devlet medyasının saha görevine dair paylaşımları yayından kaldırması dikkat çekti. Rus makamlarının bölgede veba vakası olmadığını açıklaması ise kamuoyundaki şüpheleri gidermedi.
